1904 年，美國圣路易斯堡舉行了奧運會。比賽正常進行著，但在進行撐竿跳高比賽時，卻發生了意外。
　　日本運動員佐間代富士在試跳時，從容不迫地慢慢走進沙坑，把手中的撐竿用力插到沙土里，把一端搭在高處的橫梁上，固定好后，就順著竿子往上爬，一直爬到最高處，然后越過橫梁，從另一邊順著竹竿滑下來。所有人看得目瞪口呆：怎么會有這樣的撐竿比賽方法?全場噓聲一片。裁判們十分犯難。因為按照比賽規則，日本選手并沒有違反規則，只不過他投機取巧了而已。經過裁判組的討論，結果還是取消了他的成績。
　　日本選手據理力爭，認為自己并沒有違反規則，他可以這樣做。于是裁判補充了撐竿比賽的規則，要求運動員必須先有一段助跑過程。
　　日本選手在第二次試跳時，有了助跑動作。但跑到沙坑附近，他又抓住撐竿，順著竿子往上爬。這一次他又取得了好成績，這讓裁判莫名其妙，又不得不承認他鉆了規則的漏洞。于是，裁判組再次召開緊急會議，確定了撐竿比賽要有助跑，并且不能交替使用雙手的動作。這項規則確定下來之后，一直延用到現在。
　　這則近乎笑話的軼聞讓人感到那位日本選手的精明和狡猾。如果每位選手都像他那樣投機取巧，豈不天下大亂?但如果換一種角度去看，就會發現，如果沒有那位日本選手，肯定會有后來者破壞這不成熟的規則。
　　許多規則，并不是天生的，往往是與之作對的人的產物。每一項規則的誕生，背后總是站著那些可笑或者可恨的人。這是規則的幸運，也是人類自身的幸運。
　　發生了變故，而規則不知如何完善，那是規則的不幸，也是人類自身的悲哀。