關于虎的傳說流傳久遠，相傳在上古時代，災難突然降臨人間，剩下伏羲和女媧，為繁衍人類，伏羲以草帽遮面，女媧裝扮成老虎，以滾磨為媒，結拜成親，才使華夏民族得以繁衍生息下來。
      《山海經》中講述了關于老虎的故事。在很久很久以前，在一座風景秀麗的山上有一片桃林，看管桃林的是神荼和郁壘兩兄弟，他們力大無比技藝高強，馴服山上的虎群，來共同守護枝繁葉茂的桃林。又到了收獲季節，一群惡鬼結隊沖上山來，想要霸占成熟的桃子。兄弟倆率領群虎奮起反抗，哥哥用桃木棍將惡鬼擊倒，弟弟用葦繩將惡鬼綁住，讓老虎將惡鬼吃掉。神荼和郁壘的名字傳遍人間，被后人尊奉為門神，老虎也威名大振，成了惡鬼的克星，成了人們心中的保護神。
      自從龍被皇帝壟斷，成為天子的象征，虎就降臨到了民間。虎在民間不再令人生畏，而是有親切感。人們把對老虎的信仰和崇拜，轉變成對孩子的美好祝愿和寄托，有能降服“五毒蟲”的老虎，保佑在孩子身邊，孩子就不會受到邪惡的侵害。人們更希望孩子長大后，頂天立地，能像老虎那樣威猛剛強。在中國傳統的民間工藝中,虎的藝術形象占有非常重要的地位。許多農村,小孩兒一出世，過滿月，便從頭到腳、從里到外地被“虎”包圍了。頭上戴虎頭帽，腳上穿虎頭鞋或連腳褲，脖子上套虎圍涎，胸前系虎肚兜。孩子鋪的是繪有虎形的褥子，蓋的有虎形的被子，枕的有虎形枕頭，供孩兒玩耍的有布老虎、泥老虎。 還有虎頭帽，小孩往頭上一戴，顯得虎里虎氣，更加稚氣可愛。布老虎詼諧、圓厚，則是伴隨孩子成長的最親密的伙伴。虎頭帽流行于中國大部分農村地區。冷時戴虎頭風帽，熱時戴虎頭圈帽。虎頭帽和布老虎都采用綢布縫制，然后飾以繡花、布貼和絨花等材料，有的鑲有多種銀飾和銅飾，有的還綴上小鈴鐺。人們把虎作為進取、吉祥的圖騰，希望自己子女茁壯成長，將孩子取名“虎仔”、“ 虎妞”； 形容孩子活潑可愛稱“虎頭虎腦”； 形容男人壯實稱“虎背熊腰”； 形容膽量過人叫“虎膽英雄”； 稱作戰勇敢的叫“虎將”。
      由于虎與“福”、“富”諧音，寓福運臨門，富貴盈門，財源亨通之意。相傳財神宋公明得富貴時有神虎相伴，可興財運，聚財氣，納百財而不損。